Angliai mocsárban 2600 éves emberi agyat találtak

A világon eddig a legjobb állapotban sikerült megtalálni egy prehisztorikus emberi agyat tartalmazó koponyát egy mocsaras gödörben Heslingtonban, az Egyesült Királyságban.  Ez az agy a tudósok szerint egy vaskori emberhez tartozott, akit felakasztottak, majd lefejeztek, végül feje egy gödörben landolt.

A helsingtoni koponya 2684 éves. A rendkívül tartós konzerválást a mocsaras, vizenyős gödör tette lehetővé, amelyben az agyszövetek konzerválódhattak – állítja egy az Archaeological Science folyóiratban megjelent új régészeti tanulmány. Lézeres képalkotás, kémiai analízis és egyéb vizsgálatok során kiderült, hogy az agy természetes módon konzerválódott az évezredek során. A kutatók nem találtak bizonyítékot baktérium vagy gomba tevékenységére. A most felfedezett testrész a legrégebbi, valamint a legjobb állapotú, épen fennmaradt agy, amit valaha Európában vagy Ázsiában találtak. „A korai vaskorban egy harminc év körüli, férfi ’tulajdonát képezhette’” – nyilatkozta a tanulmány főszerzője, Sonia O'Connor. A halál okát ilyen régi lelet esetén ritkán lehet megállapítani, de az bizonyos, hogy ebben az esetben akasztás vetett véget a férfi életének. Erről a nyakcsigolyák helyzete árulkodik. „A fejet ezután eltávolították a testtől, valószínűleg egy kisebb penge segítségével” – fejtette ki Sonja O’Connor. – „Erre az utal, hogy a csigolyákon kisebb vágásnyomok találhatóak.” A fej mellett a testet nem találták meg.

A kutatók úgy gondolják, hogy a környék szertartási helyként funkcionált a bronzkortól a korai római korig – erre utal, hogy sok emberi kéz vájta mélyedés található a területen, amelyeket karókkal jelöltek meg.
Az agy rendkívül jó állapota figyelemreméltó ennyi idő elteltével. „Az emberi agy gyorsabban lebomlik, mint akár az izmok vagy egyéb puhaszövetek. Így ez a lelet páratlan a maga nemében.” – mondta O’Connor.
Ezen a felfedezésen felbátorodva a folyóirat elvégzi az eddigi legrészletesebb, prehisztorikus emberek puhaszöveteiről készített vizsgálatokat. Felhasználják a kutatásokhoz többek között az 5000 éves tiroli jégembert, az andoki inka múmiákat és további prehisztorikus leleteket is.