A fiatal Tyrannoszauruszok is veszélyes vadászok voltak – derül ki egy friss tanulmányból

A fiatal Tyrannosaurusok nem hagyatkoztak a szüleikre a táplálékszerzésnél, sőt. Gyorsaságuknak köszönhetően ugyanolyan remek vadászok voltak, mint a felnőtt példányok.

Míg a kifejlett Tyrannosaurusok hatalmas erejüket és méretüket felhasználva nagyobb prédát zsákmányoltak, addig a fiatal állatok kihasználva kis testüket és fürgeségüket, az apróbb, gyorsabb állatok után eredtek. Már egy 2-3 éves Tyrannosaurus is könnyen prédált magának kisebb dinoszauruszokat.

Erre a következtetésre jutottak a nemrég a Góbi sivatagban talált, eddig legjobb állapotban lévő Tarbosaurus-koponya és -csontváz alapján, amely valaha a Tyrannosaurus rex egy közeli rokonához, egy 2-3 éves Tarbosaurus bataarhoz tartozott. Az állat a késő kréta időszakban, mintegy 70 millió évvel ezelőtt élt, és ismeretlen okok miatt pusztult el. A kutatások eredményeit a Vertebrate Paleontology folyóiratban publikálták.

A lelet vizsgálatával azt is megállapították, hogy a fiatal állatnak más volt a testfelépítése, mint szüleinek, és teljesen másképp is viselkedett. „A felnőtt példányok feje sokkal nagyobb, robosztusabb, ráncosabb és durvább volt, míg a kicsiké sokkal apróbb és simább” – nyilatkozta Lawrence Witmer, a tanulmány egyik szerzője. – „Ez persze nem meglepő, hiszen mi is egyre ráncosabbak leszünk, ahogy öregszünk!”

A sivatagban talált Tarbosaurus csontváz alapján a kutatók megállapították, hogy az állat 2,7 méter hosszú, 1 méter magas és kb. 30 kiló lehetett. A Tarbosaurusok átlagosan 25 évig élhettek. A fiatal Tarbosaurus valószínűleg kisebb kortárs dinoszauruszokra vadászhatott, mint amilyen például a Prenocephale volt.