Gomba a felelőse a kétéltű fajok kihalásának

San Franciscó-i kutatók fedezték fel azt a gombafajt, amely drasztikusan tizedeli a kétéltűeket - többek között a Costa Rica-i híres aranyvarangy is ennek "köszönheti" kihalását. A tudósok harmincéves rejtélyt oldottak meg.

A kétéltűek jelenlegi „kihalási hulláma” 1970 körül kezdődött meg, és az elmúlt három évtizedben egyes fajok egyedszáma 40%-kal csökkent. A nyilvánosság érdeklődését akkor keltette fel a jelenség, amikor a Costa Rica-i Monteverde esőerdő híres arany varangya három év alatt teljesen eltűnt. Ezen a területen a többi kétéltűfaj egyedszáma is hatalmas mértékben csökkent nagyon rövid idő alatt. Eddig csupán találgatni lehetett, hogy mi a kihalási hullám oka: szóba jött a gombafertőzés, a klímaváltozás és a kiszáradás is, de mindeddig semmit sem tudtak bizonyítani.

Tina Cheng biológus és kollégái azonban felfedezték, hogy a guatemalai és mexikói szalamandrák, valamint a Monteverde esőerdő békái abban az időszakban kezdtek fogyatkozni, amikor a Batrachochytrium dendrobatidis, vagyis „Bd” névre keresztelt gomba megjelent a térségben. A tudósok megvizsgálták a hüllőkkel, kétéltűekkel foglalkozó múzeumok tartósítószerben áztatott szalamandráinak, békáinak és varangyainak bőrét, a végeredmény pedig meglepő, de egyértelmű volt: a kihalási hullámért a Bd gombafaj a felelős. A kutatók e nagy jelentőségű felfedezést a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban publikálták.
„Tina vizsgálatai azért jelentősek, mert megoldást kínálnak egy harminc éve megoldatlan problémára” – nyilatkozta Vance Vredenburg, a fent említett tanulmány egyik szerzője.