Kiderült, hogy a hangyák okosabbak, mint egy ötödikes

A legfrissebb kutatások szerint, a hangyák okosabbak mint bármelyik kisiskolás gyerek – legalábbis, ha a matektudásról van szó. Az állatok fejlett matematikai érzéküket a helymeghatározáshoz és a táplálékszerzéshez használják.

A Behaviour folyóiratban publikált tanulmány szerint a hangyák fejlettebb matematikai érzékkel rendelkeznek, mint egy átlagos ötödikes tanuló. A folyóirat kiadójának munkatársa, Els van Egmond jelentette ki  sajtóközleményében: „A hangyák okosabbak, mint egy ötödikes: tökéletesen bánnak a számokkal!”

A kutatást végző tudósok, Zhanna Reznikova és Boris Ryabko különböző hangyafajokat vizsgáltak. Azt szerették volna kideríteni, hogy az állatok mennyire tudnak kezdetleges, gyakorlati matematikai feladatokat megoldani. Az eredmény még a kutatókat is megdöbbentette: az erősen szociális hangyafajoknál az információkat számokban kommunikálják a boly tagjai,  és  képesek elvégezni alapvető számtani műveleteket is.

A Behaviour folyóiratban megjelent új összefoglaló tanulmány szerzői, Reznikova, az orosz Novosibirsk Állami Egyetem kutatója és Ryabko, a Szibériai Egyetem telekommunikációs és informatikai tanszékének munkatársa már évek óta tanulmányozzák a hangyák viselkedését.
 A vizsgálat sorozat legfontosabb kísérletét egy, a hangyáknak épített apró útvesztő segítségével hajtották végre. A labirintus különböző pontjain élelmet helyeztek el, és azt vizsgálták, a hangyák hogyan közlik társaikkal azt, hogy  merre található a kihelyezett táplálék. A kísérlet kimutatta; az állatok nem csak a szagminták segítségével vezetik el társaikat az élelmet rejtő helyszínhez, hanem közlik velük  a távolságot, valamint a  táplálékhoz vezető lépések, és a labirintus ágainak számát is  „A kutatások alapján a hangyák képesek kvantitatív módszereket alkalmazni a boly többi tagjával való kapcsolattartás során.” –írja a két szakember a hivatkozott tanulmányban. Reznikova és Ryabko további megfigyelések alapján arra a következtetésre jutottak, hogy a hangyák más matematikai műveletekben is otthon vannak, ilyen például a kivonás. Még különösebb felfedezés az állatok következtetési képessége. „Alacsony számokkal a legalapvetőbb számtani műveleteket is el tudják végezni. Ha ezeket az eredményeket jobban megvizsgáljuk, többet tudhatunk meg a szociálisan összetett állatok számtani észleléseivel kapcsolatban.”

A hangyák nem az egyetlen állatok, amelyek fejlett matematikai érzékkel rendelkeznek. Hasonló sajátosságokat figyeltek meg bizonyos madarak esetében is: a galambok, varjak és papagájok szintén jók matekból, és az emberszabásúak, mint például a csimpánz, szintén elfogadhatóan bánnak a számokkal. A hangyák azonban még náluk is precízebbek lehetnek.