Lenyűgöző új állatfajok

A biológia sokféleségéről híres Pápua Új-Guinea térségében a Természetvédelmi Világalap legutóbbi kutatásai során hetente két új fajt fedezett fel. A Gyűrűk ura Szauronjáról elkeresztelt béka mellett fluoreszkáló csigával, és vak, fogatlan kígyóval is gyarapodott az állatok sokszínű listája.

A Természetvédelmi Világalap (WWF) kutatásai szerint 1998 és 2008 között hetente két új fajt fedeztek fel az Indonézia és Pápua Új-Guinea közötti térségben. A biológiai sokféleség tekintetében ez a terület a leggazdagabbak közé tartozik – nyilatkozta Neil Stronach, a WWF nyugat-melanéziai illetékese. A világ második legnagyobb szigete, Új-Guinea a földfelszín mindössze 0,5 százalékát teszi ki, de az ismert fajok 8 százaléka megtalálható itt, köztük a grandiózus méretű 30 centiméteres pillangó, vagy az óriáspatkány, amely az egyméteres hosszúságot is elérheti.

Tíz év alatt 1060 fajt fedeztek fel Új-Guineán – s nem csak a számbeli eredmény figyelemre méltó, a kutatóknak az élővilág sokszínűsége is tartogatott meglepetéseket. 134 ez idáig ismeretlen békafajt regisztráltak, a legérdekesebbek közé tartozik a vámpírfogakkal rendelkező kétéltű; a parányi, legfeljebb egy centiméteres béka; és egy harmadik, amelynek szárnyas lába van. A népes család egyik tagja pedig a Litoria sauroni nevet kapta vörös-fekete foltos szeme miatt, mert a kutatókat Tolkien A Gyűrűk Ura című művének főgonoszára emlékeztette. Az 580 gerinctelen faj közül a fluoreszkáló csiga és a 12 centimétert is elérő, feltűnő színű barackrák említésre méltó. 71 új halfajt fedeztek fel. A 43 most megismert hüllő közül a legszokatlanabb az a 12-14 centiméter hosszú jámbor kígyó, amelynek szemét pikkelyek fedik, így vak, nem tud harapni, és mérge sincs. 2005-ben, 30 év óta először, jegyzékbe vettek egy új, kerekfejű delfinfajt is, amely a sekély, part menti vizeket kedveli. Egy 2,5 méteres folyami cápára is rábukkantak, amelyet azóta Ausztrália északi részén is megfigyeltek.

Az örömteli felfedezések mellett a WWF a veszélyekre is felhívta a figyelmet: a harmadik legnagyobb esőerdő is ki van téve az ember által okozott károknak, úgymint az erdőirtás, a bányafejlesztés, az olajpálmák tömeges betelepítése és az útépítés. Sajnos a felmelegedés Új-Guineát sem kíméli, ahogy az erdő- és szavannatüzek, valamint az erózió sem.