NASA bolygókeresőjének legújabb felfedezése

A Kepler-11 naprendszer

A NASA bolygóvadász űrteleszkópja, a Kepler csillagászati műhold segítségével kétezer fényévnyire található, a miénkhez hasonló naprendszert fedeztek fel a kutatók.

A Kepler-11 katalógusjelű csillag különlegessége, hogy saját bolygórendszerrel rendelkezik, összesen hat planétával. A felfedezés során használt Kepler-űrtávcsövet a Discovery-program keretében építettek, és exobolygók után kutatnak a segítségével ún. fedési módszerrel, az égbolt egy előre kiválasztott területén – ez esetben a Cygnus (Hattyú) és a Lyra (Lant) csillagképek határán. Az űreszköz feladata annak meghatározása, hogy a Tejútrendszerben a földszerű bolygók mennyire gyakoriak a csillagok körüli lakható zónán belül, ahol a földihez hasonló élet lehetséges – számolt be róla a Nature legújabb számában. A Kepler-11 körül 5 bolygó kering, a hatodik valamivel távolabbi pályán halad. A közelebbiek kevesebb mint 50 nap alatt, a távolabbi 118 nap alatt kerüli meg napját. A kutatásokat vezető Kaliforniai Egyetem docenese, Jonathan Fortney elmondta: „A bolygók kezdetben minden valószínűséggel masszívabb hidrogén-hélium légkörrel rendelkeztek, amelyek maradványait látjuk a legtávolabbi planétákon. A többi bolygó feltehetőleg már elveszíthette légköre túlnyomó részét”. A bolygókat b, c, d, e, f, valamint g betűvel jelölték meg, belülről kifelé haladva. Legnagyobb sűrűsége a b és a c katalógusjelű bolygóknak van, de ez is jóval kevesebb a Földéhez képest. A Kepler-11d, valamint Kepler-11f összetételében hasonlít az Uránuszhoz és a Neptunuszhoz, nagyrészt víz alkotja őket, amelyet kívülről egy vékony hidrogén-hélium réteg fed.