Kutatók térképet készítettek a tengerek környezetvédelmi hotspotjairól

A Mexikói Nemzeti Autonóm Egyetem tudósai feltérképezték a tengereket és óceánokat, majd listába rendezték azokat a körzeteket, amelyek környezetvédelmi szempontból a legfontosabbak lehetnek. Rangsorolták azt is, hogy mely területeken a legszennyezettebbek a világ vizei.

A Mexikói Nemzeti Autonóm Egyetem ökológusa, Sandra Pompa vezetésével egy kutatócsoport nehéz, de fontos feladatra vállalkozott: feltérképezte a világtengereket, hogy kiderítse, melyek azok a környezetvédelmi szempontból kiemelt területek, amelyekre figyelnünk kell, hogy megóvhassuk a tengeri emlősök életét. Azt is vizsgálták, hogy a vizekben hol a legnagyobb az ember okozta szennyeződés. A legfontosabb 20 területet a Proceedings of the National Academy of Sciences (Nemzeti Tudományos Akadémia Tanácsadói) folyóiratban publikált tanulmányukban hozták nyilvánosságra.

A tengeri ökoszisztémák helyzete világszerte radikálisan romlik. A legnagyobb veszélyt a tengeri emlősökre az emberek jelentik: populációikat megtizedelik egyrészt a vizek szennyezésével, másrészt pedig azzal, hogy szőrükért, zsírjukért és húsukért vadásszák őket.
Pompa és csapata a világtengert 10 000 négyzetkilométeres mezőkre osztotta fel, majd megvizsgálta, hogy milyen tengeri emlősfajok találhatók e területeken, és melyek a kulcsfontosságú táplálkozási és migrációs zónáik. Ugyanezt a szisztémát használták a szennyezettségi szintek vizsgálatához: a tiszta területek 0-s, a fokozottan szennyezett vizek pedig 3-as értékelést kaptak. „A főbb környezetvédelmi körzetek 70%-át forgalmas, környezetszennyező hajóútvonalak keresztezik” – nyilatkozta Pompa.

A legfontosabb környezetvédelmi körzetek azok, amelyekben több mint 100 tengeri emlősfaj él: Baja California, Északkelet-Amerika, Peru és Argentína partjai, Északnyugat-Afrika, Dél-Afrika, Japán, Ausztrália és Új-Zéland tengeri területei. Kiemelten fontosak még Hawaii, a Galápagos-szigetek, a Bajkál-tó és a főbb folyók, mint például az Amazonas és a Gangesz – itt olyan különleges fajok találhatóak, amelyek kizárólag ezekben a vizekben élnek.
A kutatók szerint jelenleg a legveszélyeztetettebb tengeri emlős a kaliforniai barnadelfin, amely Baja California partjainál él. A fajnak jelenleg csupán 250 egyede él szabadon.
Pompa és csapata szerint ez a térkép kiindulópont: megmutatja a környezetvédőknek, hogy mely területekre kell összpontosítaniuk, ha a tengeri emlősöket szeretnék megvédeni.