Megtalálták a legősibb szerszámokat

Észak-Afrikában megtalálták az eddigi legősibb kézibaltákat, amelyek az úgynevezett acheuli iparhoz tartoznak. A leletek körülbelül 1,8 millió évesek, és azt bizonyítják, hogy a Homo erectus fejlett szerszámokat készített. A felfedezést publikáló tanulmány a Nature folyóiratban jelent meg.

A Homo erectus körülbelül 2 millió évvel ezelőtt jelent meg, és meghódította Afrikát valamint Ázsiát, mielőtt nagyjából 70 000 évvel ezelőtt, valószínűleg evolúciós zsákutcába jutva, eltűnt a Föld színéről. A legtöbb kutató úgy gondolja, hogy a Homo erectus Észak-Afrikában fejlődött ki, mivel sokáig itt találták a legrégebbi, az emberfaj jelenlétét igazoló leleteket, a 90-es években azonban Grúziában néhány olyan fosszíliát találtak, amelyek a Homo erectus ázsiai származására engednek következtetni. A Nature-ben megjelent tanulmány ugyan nem tesz pontot a viták végére, de mindenképpen új kontextusba helyezi ezeket. 1,8 millió évvel ezelőtt ugyanis a grúziai Homo erectus még csupán pattintott kőszerszámokat használt – észak-afrikai társai azonban már az acheuli iparhoz sorolható kézi kőbaltákat és csákányokat készítettek.

„Az acheuli eszközök nagy technológiai ugrásról tanúskodnak” – nyilatkozta Dennis Kent geológus, a tanulmány egyik szerzője. –„Vajon a Homo erectus miért nem vitte magával ezt a tudást, ezeket a szerszámokat Ázsiába?”
2007 nyarán egy amerikai-francia expedíció indult az afrikai Turkana-tóhoz – itt találta meg Richard Leakey antropológus a ma ismert legteljesebb Homo erectus-csontvázat, a Turkanai Fiút, aki a maga 1,5 millió évével még mindig a legrégebbi ilyen jó állapotban fennmaradt Homo erectus fosszília a világon. Az amerikai-francia expedíció kutatói a Turkana-tótól majdnem 10 kilométerre található Kokiselei lelőhelyre igyekeztek, ahol korábban már találtak acheuli szerszámokat. Az volt a céljuk, hogy meghatározzák a szerszámok korát a környező üledékek vizsgálatával.

„Mindig is tudtuk; Kokiselei egyike a legrégebbi feltárásoknak, de arra nem számítottunk, hogy kutatásaink eredménye szerint ez a legősibb acheuli lelőhely a világon” – nyilatkozta Christopher Lepre geológus, a tanulmány társszerzője. Az eddigi legkorábbi ismert acheuli eszközöket Etiópiában (1,4 millió éves) és Indiában (1,5 millió éves) találták – ezek a leletek azonban körülbelül 1,76 millió évesek.

Sciencedaily.com