Üstökösök hozhatták a vizet a Földre

Egy a Nature-ben nemrég megjelent tanulmány szerint lehetséges, hogy üstökösök hozták az életet adó vizet a Földre. A Hartley 2 üstökösön ugyanis olyan vizet találtak, amelynek szerkezete megegyezik a földi vizével.

Az Európai Űrügynökség kutatói a napokban meglepő felfedezésre jutottak: a Kuiper Övben létrejött, most a Jupiter rövid idejű üstököscsaládjába tartozó Hartley 2 névre keresztelt üstökös felszínén olyan vizet találtak, melynek szerkezete megegyezik Földünk vizeinek szerkezetével, azaz molekuláiban két hidrogénatom kapcsolódik egy oxigénatomhoz.
A kutatók korábban is feltételezték, hogy a Föld vizének egy része üstökösökről származik – ennek bizonyítására meteoritdarabok víztartalmát elemeztek, és nagy részüknél valóban találtak hasonlóságot. A Hartley 2 azonban a naprendszer egy teljesen más szegletéből érkezett.
„Ez a víz eredetével kapcsolatos probléma a legnagyobb visszatartó erő naprendszerünk kialakulásának vizsgálatában” – nyilatkozta Miriam Rengel, a német Max Planck Naprendszerkutató Intézet asztronómusa. Korábban ugyanis leginkább az Oort felhőből érkező üstökösöket vizsgálták, és úgy feltételezték, a Föld vízkészletének körülbelül 10%-át kapta az üstökösöktől. A Hartley 2 eredményei azonban jócskán kibővítik azon lehetőségek számát, amelyek segíthettek a víz földi kialakulásában.

„Sokkal több olyan anyag létezik a naprendszerünkben, amelyről a víz a Földre juthatott, mint azt korábban gondoltuk” – nyilatkozta Ted Bergin, a Michigani Egyetem asztronómusa.
A meglepő eredményeket hozó kutatás alanya, a Hartley 2 legutóbb 2010 októberében és novemberében jött olyan közel a Földhöz, hogy az Európai Űrügynökség megvizsgálhassa Herschel űrteleszkópjával.

Fotó: NASA

Discovery News