Umberto Nobile 83 éve érte el az Északi-sarkot az Italiával

Umberto Nobile volt az első ember, aki léghajójával átrepült az Északi-sark felett. Ő volt az is, aki két évvel később ugyanott egy baleset során majdnem életét vesztette. Május 24-e a híres sarkkutató második expedíciójának és szerencsés életben maradásának a 83. évfordulója.

Umberto Nobile, a léghajózás úttörője 83 évvel ezelőtt, 1928. május 24-én érte el az Északi-sarkot Italia nevű léghajójával. Ő volt az első, akinek sikerült átrepülnie a sarkvidék felett 1926-ban, mégis katasztrófával végződő második expedíciója tette híressé a nevét. Az eredetileg mérnöki diplomával rendelkező Nobile az első világháború idején a légierő tervezőirodájában tevékenykedett. Itt félmerev szerkezetű léghajókat készített, de mivel ezeket sok kritika érte, úgy döntött, pilótaként jobban megállná a helyét, és letette az ehhez szükséges vizsgát. Első expedícióján Roald Amundsennel és Lincoln Elsworth-szal közösen vett részt, a Norge névre keresztelt léghajón. 17 óra alatt elérték a pólust, kitűzték olasz, norvég és amerikai zászlóikat, majd két és fél nap múlva Alaszkában landoltak. A második út során is eljutott az Északi-sarkra, de a rossz időjárás miatt leszállnia már nem sikerült. A visszaúton az Italia a szél és a havazás miatt megsérült, kettétört, s lezuhant. Kilencen maradtak életben, de ők is súlyos sérüléseket szenvedtek. Megmentésükre több kísérletet is tettek, de ezek többnyire balul sültek el. Az első repülőgép egy hónappal a katasztrófa után érkezett meg. Elsőként Nobile távozott – a többieket két nap múlva egy szovjet jégtörő vette fel.  Nobile-t otthon ujjongással fogadták, ám később cserbenhagyás miatt vizsgálat indult ellene és néhányan a szerencsétlenségért is felelőssé tették. A vitatott megítélésű sarkkutató 1978. július 30-án Rómában halt meg. Az Italia balesetéről 1968-ban Mihail Karazov filmet is készített.